トピックス
【広報取材】規格外を使用した新商品開発
ＪＡは、規格外の市内農産物を使った商品開発に力を入れている。同ＪＡでは、観光農園のイチゴに着目し、摘み取りシーズンが終わり、次の育苗までの期間にも大量に生長し過熟するイチゴを廃棄せず商品化できないかと開発に取り組みはじめて３年。
２月１日からは、市内産のイチゴを使った「いちごチョコクランチ」のオリジナル商品の販売を始めました。いちごチョコクランチの原材料となるイチゴは、昨年６月上旬の３日間にＪＡ職員も協力してイチゴ農家３軒から約４００㌔を摘み取ったものです。市内産イチゴのおいしさを知ってもらいたいと試行錯誤し、イチゴの甘酸っぱさを味わえる商品が完成しました。
また、市内産サツマイモ規格外の紅あずまを使った「さつまいも最中」にも挑戦。口溶けなめらかな食感とサツマイモの優しい甘さを味わえる商品です。パリッとした最中の皮にさつまいも餡をスプーンで入れ、自分で最中を作る楽しさも魅力の一つです。
ＪＡ農産物直売所「ベジたべーな」のほか「ベジたべーなmini」、「相模原協同病院直売所」で、１袋いちごチョコクランチ（５個）３５０円、さつまいも最中（２個）５００円、（全て税込）で販売しています。
令和３年８月から販売を始めた「いちごソフトクリーム」は、毎年６月から９月ごろまでの夏のシーズンには、４０００個以上売り上げるヒット商品に成長。翌年12月上旬には、「いちごふるふる」や「いちごソース」、「いちごぜんざい」、「いちごミルク飴」４種類をさらに販売しました。どの商品も子どもから大人まで人気の商品となっています。
営農経済部農業振興課の位下豊課長は「今後も農家所得向上を目指し、農産物の廃棄を防ぐと共に市内農産物ＰＲにつながるオリジナル商品の開発に力を入れていきたい」と意気込みを話しました。